![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiwV73jpCQGFeAoFj5wLWsPx0HKrJnAsRzwvl1PpvFpr1LMZ6tdCksnDdOwJy77Qgff4jb_jOsg0lRsDJ4u0RZo1MjuvKFy27YHFV1OORVScVw5Eo1cyrUg91Ht01XOYi6o1A_Y/s320/logo_gmail.gif)
Até aqui, para aceder às mensagens do gmail poderia usar-se o interface web (que se vê no navegador da internet) disponibilizado pela Google ou usar o protocolo POP para descarregar as mensagens para programas cliente (programas instalados no computador local para leitura das mensagens).
O protocolo IMAP difere do POP porque mantém as mensagens no servidor permitindo aos programas cliente (thunderbird, outlook, evolution ou outros) sincronizarem as mensagens e pastas com o existente no servidor.
A principal vantagem desta abordagem é a possibilidade de usar todo o nosso activo de email (devidamente organizado) a partir de diferentes aparelhos (computador, telemóvel, etc) ou aceder à mesma realidade de mensagens a partir de locais diferentes como o computador do trabalho ou de casa.
Desta forma, por exemplo, se criarmos uma pasta no thunderbird do trabalho ela é guardada no servidor e, ao chegar a casa, poderemos usar o evolution no linux sendo-nos apresentada a nova pasta e o seu conteúdo. O mesmo se passa com uma mensagem recebida, que desta forma pode ser acedida a partir tanto do computador de casa como do trabalho mesmo com diferentes programas cliente.
Quando era usado apenas o protocolo POP, as mensagens já podiam ser mantidas no servidor e descarregadas para o programa cliente. A diferença é que o seu estado era apenas modificado no programa cliente. Por exemplo, quando uma mensagem era marcada como lida no computador de casa, tal modificação não se reflectia no computador do trabalho.
A Google é a primeira das empresas que oferece correio electrónico gratuito a dar este passo. É surpreendente porque esta abordagem apesar de ser excelente para os utilizadores é muito mais onerosa em termos de espaço em disco e largura de banda necessária. Acresce que a Google não irá cobrar pela disponibilidade deste serviço.
A possibilidade de utilização do IMAP está aos poucos a ser automaticamente activada nas contas de correio actuais. Aquelas que ainda não o permitem terão de se aguardar alguns dias. Para verificar deve clicar em "settings" (configurações quando em português) e ser-lhe-á apresentado algo semelhante ao ecrã que se segue (com o IMAP referido) :
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj2FrfP7l91VGhORns8HCjsLavOlim0DSuYtSHFPYOUeR0MlD_6uMtehncRhqexegLKI6ZidbL6PGNWsn_QEFbMMxWlEr758fppL6KkQGgu7LP_2sMLg3C5r6TaBMH0DvD6eMkK/s400/gmail-imap-setting_540x67.jpg)
Para saber como activar e usar esta funcionalidade a Google disponibilizou uma página de ajuda a que pode aceder aqui .
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